Las grandes empresas inmobiliarias y su influyente grupo de presión, la Asociación de Apartamentos de California, están trabajando para frenar las campañas a favor del control de alquileres en tres ciudades de California, y ya han invertido 20,000 dólares para frustrar una medida similar en Redwood City. El sector inmobiliario está desplegando campañas de desinformación para confundir y asustar a los votantes, mientras que inquilinos y activistas contrarrestan las artimañas de estas grandes empresas. Si los más débiles ganan en noviembre, será una victoria trascendental para los inquilinos y el movimiento por la justicia en materia de vivienda en Estados Unidos.
California ha sido durante mucho tiempo un foco de activismo en favor de la justicia en materia de vivienda. Entre 2018 y 2024, por ejemplo, la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA, la organización matriz de Housing Is A Human Right, patrocinó tres iniciativas electorales que buscaban derogar o reformar las restricciones al control de alquileres en todo el estado.
Preocupados por perder miles de millones de dólares en ganancias si alguna de las iniciativas se aprobaba, los propietarios corporativos y la Asociación de Apartamentos de California recaudaron un total de más de 310 millones de dólares para engañar a los votantes y frustrar las medidas.
Desafortunadamente para los 17 millones de inquilinos de California, el gran desembolso de las grandes empresas inmobiliarias surtió efecto: las medidas fueron rechazadas y los propietarios corporativos siguieron cobrando alquileres cada vez más altos, obteniendo ganancias desmesuradas a costa de la gente trabajadora.
La Asociación de Apartamentos de California tiene el mandato —probablemente impuesto por los propietarios corporativos, quienes han donado cientos de millones de dólares en fondos para campañas a los cuatro comités políticos de la CAA a lo largo de los años y cuyos ejecutivos forman parte de su junta directiva— de acudir a cualquier ciudad de California para bloquear leyes o iniciativas electorales que establezcan sólidas protecciones para los inquilinos, incluido el control de alquileres. No importa cuán pequeña sea la ciudad.
Así pues, las grandes empresas inmobiliarias y la CAA se están preparando para la batalla por el control de los alquileres en San Pablo, Redwood City y Salinas. En cada una de estas ciudades, los alquileres se han disparado, y las personas mayores, las familias y los estudiantes necesitan urgentemente protección contra los propietarios abusivos.
En un artículo del 17 de septiembre dirigido a sus miembros, la Asociación de Apartamentos de California (CAA) ofreció un resumen de las tres contiendas electorales, señalando que "derrotar el control local de alquileres sigue siendo una prioridad fundamental de la CAA". El grupo de presión también indicó que brindará a sus miembros "oportunidades para participar a medida que se acercan las elecciones del 3 de noviembre". Así pues, los propietarios corporativos y la CAA planean un ataque frontal contra sus oponentes: los inquilinos y los activistas.
En Redwood City, en el condado de San Mateo, inquilinos y activistas trabajan para aprobar la Medida E, que establecerá regulaciones de alquiler y ampliará la protección de los inquilinos. Según informó inicialmente Housing Is A Human Right, la CAA, con fondos de empresas inmobiliarias, ha donado 20,000 dólares a un comité para frenar la iniciativa. Sin embargo, inquilinos y activistas locales, liderados por Faith in Action Bay Area , instan a los residentes a votar a favor de la Medida E.
En San Pablo, en el condado de Contra Costa, una campaña ciudadana trabaja para aprobar la Medida S, que también busca establecer el control de alquileres y una mayor protección para los inquilinos. Rising Juntos y ACCE son dos de los grupos activistas que luchan contra las grandes empresas inmobiliarias y la Asociación de Apartamentos de California, e instan a los residentes a votar “sí” a la Medida S.
En Salinas, en el condado de Monterey, inquilinos y activistas están pidiendo a los residentes que voten "no" a la Medida H, que pretende derogar las protecciones para los inquilinos, incluido el control de alquileres.
En uno de los ejemplos más escandalosos de políticos locales que se alían con las grandes empresas inmobiliarias, el Ayuntamiento de Salinas aprobó el control de alquileres y mayores protecciones para los inquilinos en 2024; pero menos de un año después, con nuevos miembros, votó a favor de derogar esos derechos. Es muy probable que la Asociación de Apartamentos de California y las grandes empresas inmobiliarias estuvieran detrás de este sorprendente cambio.
En respuesta, inquilinos y activistas recolectaron suficientes firmas para incluir una medida en la boleta electoral local de este año que detendrá la derogación por parte del Concejo Municipal y restablecerá el control de alquileres y otros derechos de los inquilinos. Liderados por Protect Salinas Renters , activistas e inquilinos están instando a los residentes a votar "no" a la Medida H.
Las campañas a favor de los inquilinos en Redwood City, San Pablo y Salinas tienen una lucha increíble por delante, enfrentándose a muchos de los mayores propietarios corporativos del país y a la Asociación de Apartamentos de California, que intentará engañar y confundir a los votantes.
Pero si las tres iniciativas a favor del control de alquileres triunfan, será una victoria extraordinaria que estabilizará los alquileres desorbitados y beneficiará a las personas mayores con ingresos fijos, a las familias trabajadoras y a quienes se esfuerzan por mantener sus empleos. Además, tendrá repercusión en todo el país, inspirando a inquilinos y activistas de Estados Unidos a enfrentarse a las grandes inmobiliarias y a impulsar sus propias medidas de protección para los inquilinos, incluyendo la regulación de los alquileres.
Patrick Range McDonald es un veterano periodista de investigación y el galardonado periodista defensor de los derechos humanos de Housing Is A Human Right.